Santiago de Puringla
Pueblo cafetalero fresco del norte, entre pinos y neblina, con cuartos baratos, fincas de verdad y ninguna escena turística.
Laderas de café y lomas de pino sobre el pueblo de Santiago de Puringla, La Paz
Por qué la gente se aloja en Santiago de Puringla
Santiago de Puringla es el pueblo cafetalero que casi todos se pierden porque Marcala se lleva toda la atención. Está al norte de la ciudad de La Paz, en tierras altas de pino y neblina, y hace exactamente lo mismo que Marcala —cultivar arábica muy bueno en laderas empinadas de altura— pero sin el barniz de marca de exportación, sin salas de cata con menú plastificado y sin nadie intentando venderte un tour. Si quieres ver cómo funciona de verdad el café en Honduras entre noviembre y febrero, este es un lugar mejor y más barato que cualquiera con logo.
El pueblo en sí es modesto: una plaza, la iglesia, la alcaldía, un par de comedores, pulperías, una agroveterinaria que vende sacos de recolección y fertilizante, y pickups cargando y descargando sin parar durante la cosecha. La subida desde el lado de La Paz–Comayagua está pavimentada buena parte y luego no, y los caminos a las aldeas más allá del pueblo son de grava y empinados. Las temperaturas son de verdad frescas: las mañanas de diciembre y enero piden chaqueta, y en septiembre la neblina puede quedarse sobre las lomas todo el día.
Las nueve de la noche son tranquilas, pero no muertas. Durante la cosecha, más o menos de noviembre a febrero, todavía hay pickups moviéndose, un comedor abierto hasta las ocho, hombres cenando tarde después de pesar café y una tienda con la puerta abierta. Fuera de la cosecha todo se apaga antes. No hay escena de bares, ni música en vivo, ni vida nocturna por la que nadie viajaría. Lo que sí hay es uno de los mejores desayunos del departamento: café cultivado a menos de dos kilómetros de tu mesa, por alrededor de $1 la taza, a las 6am y con la neblina todavía entre los pinos.
Ven si te importa el café, caminar o el clima fresco. Sáltatelo si quieres cuevas y cascadas —la Cueva del Gigante y la Cascada La Estanzuela quedan hacia Marcala— o si necesitas wifi fiable para trabajar. Las habitaciones son básicas y honestas, de $22 a $35 la noche, y durante la cosecha se llenan de compradores y cortadores, así que reserva o llega temprano en diciembre y enero.
Quédate a dos o tres cuadras de la plaza y la iglesia: ahí están los pocos hospedajes y hotelitos, ahí están los comedores y de ahí salen los pickups a las 6am. Calcula $22 a $35 la noche por un cuarto limpio con baño privado, y pregunta específicamente por agua caliente y cobijas, porque a esta altura las mañanas de enero son de verdad frías y no toda ducha tiene calentador. Lo normal es el efectivo; el datáfono no. Qué evitar: aparecer sin reserva en las dos primeras semanas de diciembre o en enero, cuando los compradores de café y las cuadrillas de corte ocupan todo lo que hay en el pueblo. Evita también los cuartos justo encima de un comedor si quieres dormir más allá de las 5.30am en cosecha, porque las cocinas arrancan antes del amanecer. Algunas fincas de las afueras ofrecen habitaciones: vale la pena preguntar en la plaza.
Qué hacer en Santiago de Puringla
De noviembre a febrero se corta en todas las laderas alrededor del pueblo, y preguntando en un comedor de la plaza o en la agroveterinaria normalmente te presentan a una finca a pocos kilómetros. Cuenta con entrar caminando, ver el corte, el despulpado y el patio de secado, y pagar $5 a $10 por un par de horas del tiempo de alguien.
Los comedores de la plaza abren antes del amanecer durante la cosecha y sirven café cultivado en las lomas que se ven desde la puerta por alrededor de $1, con un plato de frijoles, huevos y tortillas por $3. Es el mejor desayuno barato de esta parte de La Paz.
Toma el camino de grava que sale del pueblo hacia las aldeas altas y en 40 minutos estarás en bosque fresco de pino con el café bajo sombra por debajo. Ve temprano; de junio a octubre la neblina suele cerrarse a media tarde y no querrás buscar el camino de bajada dentro de ella.
Durante la cosecha y justo después puedes comprarles a pequeños productores del pueblo mucho más barato que en cualquier cafetería de ciudad; pregunta en la agroveterinaria cerca de la plaza. El café local tostado sale por unos pocos dólares la libra. Lleva tu propia bolsa y deja claro si lo quieres tostado o en verde.
En diciembre y enero los patios de concreto junto a las casas de finca en las orillas del pueblo están cubiertos de café en pergamino que alguien rastrilla. Pide permiso antes de entrar —son áreas de trabajo, no una exposición— y ve a media mañana, cuando les da el sol y hay alguien volteando el grano.
El domingo a media mañana es la hora social más concurrida del pueblo: misa en la iglesia, familias en la plaza, vendedores de fruta y frituras por un dólar o dos, y todos los pickups del municipio parqueados cerca. Es el mejor momento para hablar con la gente y arreglar una visita a finca para el lunes.
Qué ver
Hoteles cerca de Santiago de Puringla
Todavía no hay hoteles listados en Santiago de Puringla. Los más cercanos están en la página de la región.
Cómo moverse por Santiago de Puringla
Desde Tegucigalpa, toma un bus de Comayagüela a la ciudad de La Paz (cerca de 1 hora 30 minutos, unos $5) o un carro compartido desde Comayagua. Desde la terminal de La Paz junto al mercado, buses y pickups salen hacia Santiago de Puringla durante toda la mañana y hasta primeras horas de la tarde: unos $3 a $5 y entre una hora y hora y media según el vehículo y el estado del último tramo. Durante la cosecha de noviembre a febrero hay mucho más tráfico y es fácil conseguir jalón. En el pueblo todo se camina en diez minutos. Para los caminos de las aldeas más arriba necesitas un pickup o un 4x4, no un sedán.
Preguntas sobre Santiago de Puringla
Para ver producción real, sí: la altura y las fincas son comparables y la visita cuesta menos, normalmente $5 a $10 por un par de horas con un productor. Lo que no encontrarás es una sala de cata pulida ni un guía que hable inglés. Ven en cosecha, de noviembre a febrero, y pregunta en un comedor de la plaza.
Trae un forro polar y pantalón largo. A unos 1,300 metros, las mañanas de noviembre a febrero son de verdad frías y la neblina puede mantener fresco todo el día de junio a octubre. Comprueba que la habitación tenga cobijas y, a ser posible, ducha eléctrica antes de quedarte con ella.
En las primeras semanas de diciembre y durante todo enero, cuando los compradores de café y las cuadrillas de corte llenan las pocas habitaciones del pueblo, reserva con antelación o llega a primera hora de la tarde. Fuera de la cosecha puedes llegar sin más cualquier día y pagar $22 a $35 por un cuarto con baño privado, en efectivo.
Entre una hora y hora y media en bus o pickup desde la terminal junto al mercado de La Paz, por unos $3 a $5. Los servicios van de la mañana temprano a primeras horas de la tarde y son mucho más frecuentes en cosecha. No cuentes con bajar ya entrada la tarde.
