Chinacla
Un municipio cafetalero de trabajo a media hora de Marcala: cuartos de finca, caminos de tierra roja y absolutamente ninguna vida nocturna.
Café bajo sombra y casas dispersas en las laderas de Chinacla, La Paz, Honduras
Por qué la gente se aloja en Chinacla
Chinacla es un municipio pequeño de aldeas cafetaleras dispersas en las laderas al sur de Marcala, al que se llega por una carretera pavimentada por tramos y de lodo rojo en otros. Hay un centro —una iglesia, la alcaldía, dos o tres pulperías, un comedor que sirve lo que se cocinó esa mañana— pero el lugar realmente consiste en fincas repartidas por las crestas entre 1,200 y 1,500 metros. Si alguna vez quiso ver cómo funciona de verdad el café de pequeños productores hondureños, sin un centro de visitantes de por medio, esta es mejor dirección que Marcala.
El alojamiento es mínimo y honesto: dos o tres opciones, contando cuartos de finca y un hospedaje básico cerca del centro, desde unos $15 a $30 por noche. El agua caliente no está garantizada; un balde y una pana a veces sí. Las comidas vienen con el cuarto o del comedor por $2.50 a $4 con frijoles, huevos, cuajada, plátano y una torre de tortillas. No hay cajero, no hay farmacia digna del nombre y la señal de celular es irregular en las crestas más alejadas: saque efectivo en Marcala o en la ciudad de La Paz y cargue billetes pequeños.
A las 9pm Chinacla está oscura y en silencio, salvo los perros y, en época de cosecha, el zumbido de una despulpadora en algún lado abajo. Nadie va a salir. Lo que sí hay es el turno de las 5.30am: cortadores entrando a las hileras con canastos amarrados a la cintura, neblina asentada en los valles y un cielo genuinamente negro de noche porque casi no hay alumbrado público. Traiga linterna de cabeza. Traiga chaqueta. Y asuma que la cena será a las 6.30pm y que no hay segunda opción.
Venga si quiere finca, café de finca y largas caminatas por caminos donde el único tráfico son pick-ups con sacos en la paila. Sáltelo si necesita cualquier tipo de servicio o entretenimiento, si no puede conducir en pendiente sin pavimento, o si viaja entre septiembre y principios de noviembre, cuando la lluvia convierte los accesos en grasa y los buses se cancelan. Marcala está a 30 o 45 minutos y tiene todo lo que Chinacla no, que es el argumento para venir de excursión en lugar de dormir aquí.
Sus opciones realistas son un cuarto en finca cafetalera —arreglado a través de contactos de cooperativas en Marcala o directo con la finca— o el hospedaje básico cerca de la iglesia en el centro municipal. Calcule $15 a $22 por el hospedaje, $25 a $35 en finca con comidas incluidas, y pague un par de dólares más por un cuarto con baño propio en lugar del compartido al fondo del pasillo. Haga tres preguntas concretas antes de comprometerse: ¿hay agua caliente?, ¿hay electricidad toda la noche? y ¿puede un carro normal llegar a la puerta cuando llueve? Evite los cuartos con ventana al camino principal si le molesta despertarse a las cinco con las pick-ups, y evite llegar sin reserva en enero, cuando cortadores y compradores ocupan cada cama libre del municipio. Cualquier cosa por encima de $40 aquí es alguien probando suerte.
Qué hacer en Chinacla
Las fincas alrededor del centro de Chinacla y a lo largo de los caminos de cresta dejan que un huésped se sume a un turno de corte en enero y febrero si lo pide la noche anterior. Empiece a las 6am, termine a las diez y entienda que a los cortadores se les paga por volumen: será lento, y después tomará su café de otra manera.
En cosecha, los pequeños beneficios húmedos de cada finca trabajan desde la tarde hasta la noche: cereza a la despulpadora, pergamino a los tanques de fermentación, los canales corriendo café rojizo. Pídale permiso a un finquero para mirar. Es la hora más interesante del día en Chinacla y no cuesta nada más que respeto.
Desde la iglesia del centro, tome el camino que sube al este y sígalo por la cresta hora y media entre cafetales, sombra de banano y manchones de pino. Las vistas se extienden de vuelta hacia Marcala. Dé la vuelta en el segundo cruce de río a menos que haya arreglado una pick-up al otro extremo.
Las quebradas que drenan las laderas de Chinacla forman pozas frías y poco profundas a veinte o cuarenta minutos caminando debajo del centro, por senderos de finca. Pregunte en el lugar cuál corre limpia: en cosecha, las aguas mieles del beneficio afectan algunos cauces. Solo en estación seca; en septiembre son torrentes cafés y no vale la caminata.
Aquí se vende pergamino y grano tostado directo de finca a $4 a $6 la libra, más barato que en los cafés de Marcala y trazable hasta una cresta concreta. Lleve su propia bolsa, espere un tueste claro y desigual si se hizo en comal, y compre a alguien cuyo beneficio haya visto de verdad.
Qué ver
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Cómo moverse por Chinacla
No hay manera de llegar cómodamente a Chinacla sin vehículo o sin un bus que sale una sola vez. Buses rurales y pick-ups salen del empalme principal de Marcala, casi todos en la mañana entre 6am y 10am y otra vez cerca del mediodía, tardando 30 a 50 minutos por $1.50 a $2.50; y el último de regreso a Marcala suele salir a primera hora de la tarde, así que empezar tarde significa una noche no planeada. Una pick-up contratada desde Marcala cuesta $25 a $40 por trayecto según lo alto que vaya en la cresta. Un carro normal aguanta la carretera principal en tiempo seco; de mayo a noviembre, y siempre después de lluvia fuerte, conviene 4x4 o buena altura libre. Dentro del municipio, se mueve a pie o en la paila de la camioneta de alguien.
Preguntas sobre Chinacla
Solo si el café en sí es su motivo de viaje. Obtiene acceso a fincas, silencio y precios de unos $20 por noche, pero ningún restaurante, ningún cajero y ninguna noche. A la mayoría de viajeros le va mejor durmiendo en Marcala por $25 a $45 y viniendo aquí una mañana. Quédese si quiere el turno de corte de las 5.30am.
Buses rurales y pick-ups matutinos desde el empalme principal de Marcala, 30 a 50 minutos y $1.50 a $2.50, concentrados antes de las 10am. Los regresos se agotan a media tarde. Si va con horario, contrate una pick-up por $25 a $40 por trayecto y acuerde la hora de recogida por escrito en el teléfono del conductor.
En la estación seca, de diciembre a abril, un carro normal con altura decente llega al centro. En los meses de lluvia, sobre todo septiembre y octubre, los tramos de arcilla roja se ponen grasientos y hasta los locales esperan la camioneta. Si alquila en Tegucigalpa o San Pedro Sula y piensa venir aquí, pague la pick-up.
En el comedor cerca del centro y lo que cocine su anfitrión: esa es literalmente la lista. Un plato de frijoles, huevos, cuajada, plátano y tortillas cuesta $2.50 a $4, y la cocina cierra cerca de las 7pm. Traiga fruta, café y algo para picar del mercado de Marcala si es quisquilloso, y avise a su anfitrión antes de las 4pm si quiere cenar.
