San Antonio del Norte
Pequeña cabecera en las colinas del sur, con iglesia en la plaza, accesos polvorientos de grava y dos o tres hospedajes por menos de $25 la noche.
Iglesia encalada y colinas secas sobre el pueblo de San Antonio del Norte, La Paz
Por qué la gente se aloja en San Antonio del Norte
San Antonio del Norte es una de esas pequeñas cabeceras municipales repartidas por las colinas secas del sur de La Paz, más o menos en el eje entre Cane y la zona de Aguanqueterique. Es un pueblo de trabajo, no un destino: una plaza con iglesia, la alcaldía, una escuela, dos o tres pulperías y un puñado de aldeas en las laderas de alrededor que bajan los sábados. El nombre dice norte; la geografía es enfáticamente el sur de La Paz, lo que confunde a quien llega por primera vez y conviene saber antes de planear una ruta.
El paisaje aquí no tiene nada que ver con las tierras altas cafetaleras. En lugar de fincas con sombra al estilo de Marcala hay laderas secas, matorral, pinos dispersos, ganado y maíz sembrado en pendientes imposibles. En los meses secos, de diciembre a abril, todo tiene color de polvo y la luz es dura y bellísima; a partir de junio verdea rápido y los caminos lo sufren. El acceso es de grava vengas por donde vengas, y en algunos tramos es realmente malo: esto es territorio de pickup, y la gente se mueve en la paila.
La tarde dura poco. Las tiendas cierran hacia las 7pm, la plaza se vacía a las 8pm y a las 9pm lo único encendido es un televisor visto desde una puerta abierta y alguna moto suelta. No hay bar con rótulo, ni restaurante con menú, ni cajero automático, ni farmacia en la que confiar. Si necesitas algo de eso, resuélvelo en La Paz o en Cane antes de subir. A cambio tienes un pueblo que no se ha maquillado para nadie y donde la gente hablará contigo de verdad porque eres el único forastero de la semana.
A quién le encaja: caminantes que hacen el circuito del sur, ciclistas de grava, cualquiera que viaje a base de pickup y pulpería en lugar de itinerario. Quién debería saltárselo: quien necesite wifi que funcione, quien espere la experiencia del turismo cafetalero de Marcala y Santa Elena, y quien llegue en septiembre en un carro de alquiler bajo. Las habitaciones son de nivel hospedaje, entre $18 y $26 la noche, que es exactamente la banda de precios en la que se mueve esta parte de Honduras.
Hay dos o tres hospedajes y todos están prácticamente en la plaza o a una calle de ella, así que la decisión es sobre el cuarto, no sobre la dirección. Pide verlo antes: aquí es lo normal, no una grosería, y revisa el colchón, el baño y si la ducha tiene calentador eléctrico. Calcula $18 a $26 la noche en efectivo; en el pueblo no hay datáfono. El desayuno suele acordarse aparte más que estar incluido, unos $3 por frijoles, huevos, cuajada y tortillas. Evita los cuartos de planta baja más cercanos a la plaza los sábados y durante la fiesta patronal, cuando el sonido se alarga. Si el pueblo está lleno —cosa que solo pasa en días del santo patrono—, Cane tiene más camas y carretera pavimentada, y Lauterique o Mercedes de Oriente quedan a una hora de camino malo.
Qué hacer en San Antonio del Norte
El sábado es cuando bajan las aldeas. Desde cerca de las 6am, la plaza y la calle junto a la alcaldía se llenan de verduras, cuajada, plásticos y hombres comprando concentrado. A las 11am ya se acabó. Lleva billetes pequeños; aquí nadie cambia uno grande y no hay cajero en el pueblo.
La iglesia parroquial encalada de la plaza central es sencilla y sin adornos, y suele estar abierta en torno a la misa de la tarde. Las bancas de la plaza bajo los árboles son el sitio más fresco del pueblo entre las 11am y las 3pm, que en la estación seca no es poca cosa.
Toma cualquiera de los caminos que salen al este o al sur desde las últimas casas y en 20 minutos estarás entre parcelas de maíz en pendientes que parecen imposibles de trabajar, con ganado, líneas de piedra y vistas largas sobre las colinas del sur. Ve antes de las 8.30am; después de media mañana no hay ni una sombra.
Las pulperías de la plaza son el horario, el banco y el tablón de anuncios. Siéntate con un café de $1 a las 6am y te enterarás de qué pickups van a La Paz o a Cane, a qué hora y por cuánto —normalmente $4 a $6—, que es la única manera fiable de planear la siguiente etapa.
Sigue el camino principal de grava hacia el norte durante 25 minutos hasta la primera curva alta sobre los tejados. En la temporada seca, de enero a marzo, el sol bajo pone naranja todo el sur del departamento, y vuelves a la plaza antes de la oscuridad total. Aun así, lleva linterna.
No hay restaurante, pero pregunta en una pulpería a media mañana y una familia te hará el almuerzo o la cena —frijoles, arroz, tortillas, cuajada, a veces pollo o un huevo frito— por $4 o $5 en su propia mesa. Es mejor comida que cualquier cosa de carretera, y es como conoces a la gente.
Qué ver
Hoteles cerca de San Antonio del Norte
Todavía no hay hoteles listados en San Antonio del Norte. Los más cercanos están en la página de la región.
Cómo moverse por San Antonio del Norte
Primero llega a La Paz: los buses desde las terminales de Comayagüela, en Tegucigalpa, tardan alrededor de 1 hora 30 minutos y cuestan unos $5, y desde Comayagua hay carros compartidos frecuentes. Desde la terminal junto al mercado de La Paz, los pickups y microbuses hacia el sur sirven San Antonio del Norte sobre todo entre las 6am y el mediodía, cuestan $4 a $6 y tardan cerca de una hora por grava. Las salidas de la tarde son escasas y el domingo es peor. Ya en el pueblo, todo se camina en menos de diez minutos. Si conduces, lleva buena altura libre y llantas decentes, y no intentes los ramales en un sedán después de las lluvias fuertes de junio a octubre.
Preguntas sobre San Antonio del Norte
No: pese al nombre, está en las colinas secas del sur del departamento, en el eje general entre Cane y Aguanqueterique. Hay viajeros que planean rutas suponiendo lo contrario y pierden media jornada. Compruébalo en un mapa respecto a la ciudad de La Paz antes de reservar cualquier transporte de salida.
Las habitaciones en los dos o tres hospedajes del pueblo van de $18 a $26 la noche y solo se paga en efectivo: no hay datáfono ni cajero automático en el pueblo. Saca dinero antes en La Paz o en Cane. El desayuno suele acordarse aparte por unos $3.
Casi todo temprano. Los pickups y microbuses bajan desde alrededor de las 6am y escasean después del mediodía, y los domingos es peor. La tarifa es de $4 a $6 por cerca de una hora de grava. Pregunta la noche anterior en una pulpería de la plaza y alguien te dirá exactamente quién maneja y a qué hora.
No en forma de restaurante con menú. Lo que se hace es preguntar en una pulpería a media mañana y una familia te cocina una comida corriente por $4 o $5: frijoles, arroz, tortillas, cuajada y a menudo pollo. Avisa con toda la antelación que puedas, idealmente la noche anterior.
